กัปตันเรือโยงได้รับการเคลียร์แล้วจากสาเหตุการเสียชีวิตของเพื่อนร่วมเรือของเขาหลังจากที่เขาจมดิ่งลงไปในแม่น้ำเมอร์ซีย์ เอียน เว็บบ์เสียชีวิตด้วยวัย 62 ปี หลังตกลงไปในแม่น้ำจากท่าเทียบเรือที่คลังน้ำมันทรานเมียร์เมื่อเกือบ 4 ปีที่แล้ว เขาทำงานเป็นหัวหน้าวิศวกรของ Millgarth ในช่วง “พายุรุนแรง” เมื่อเขาเสียชีวิต
ในขณะเดียวกัน Dane Ellis เป็นกัปตันและนายเรือ แต่ในระหว่างการพิจารณาคดีที่ Liverpool Crown Court
ชายวัย 36 ปีรายนี้ถูกกล่าวหาว่าออกคำสั่งให้ลูกน้องของเขา “อันตรายอย่างยิ่งยวดและเห็นได้ชัด” ซึ่งกล่าวกันว่านำไปสู่ ”เหตุการณ์ที่ไม่จำเป็นและหลีกเลี่ยงไม่ได้” ในขณะที่การช่วยเหลือล้มเหลว ภารกิจถูกอธิบายว่า “ไม่ปะติดปะต่อและจับจด”
อย่างไรก็ตาม คณะลูกขุนตัดสินว่าเขาไม่มีความผิดหากไม่ปฏิบัติตามหน้าที่อย่างถูกต้องในฐานะนายเรือ ซึ่งทำให้หรือน่าจะทำให้คนเสียชีวิตหรือบาดเจ็บสาหัสในบ่ายวันพฤหัสบดี คำตัดสินส่วนใหญ่มีขึ้นหลังจากหกชั่วโมง 46 นาทีของการพิจารณา
ก่อนหน้านี้คณะลูกขุนได้ยินว่า Svitzer Marine Limited เป็นผู้ควบคุมเรือ โดยได้รับการว่าจ้างให้ช่วยเหลือเรือขนาดใหญ่ในการจอดเรือที่บริเวณดังกล่าว เอลลิสทำงานให้กับบริษัทมาตั้งแต่ปี 2547 โดยเริ่มต้นจากการเป็นมือเด็คและ “ไต่เต้าขึ้นสู่ตำแหน่ง” ก่อนจะผ่านการคัดเลือกเป็นผู้เชี่ยวชาญในปี 2558 ขณะที่ “มร. เว็บบ์” ที่มีประสบการณ์และได้รับการยกย่อง ใช้เวลาเกือบทั้งหมดในการทำงานที่ ทะเล” และได้รับการว่าจ้างจากบริษัทและบริษัทรุ่นก่อนเป็นเวลา 30 ปี
Tom Horder ซึ่งดำเนินคดีในนามของ Maritime and Coastguard Agency กล่าวว่าสภาพอากาศในวันที่ 27 มกราคม 2019 นั้น “แย่มาก” ในตอนมืดของหัวค่ำ มี “ลมแรงมาก” และ “คลื่นขนาดใหญ่” สูงระหว่างสองถึงสามเมตร
ก่อนเวลา 18.00 น. ไม่นาน เรือ Millgarth ได้รับคำร้องขอความช่วยเหลือจากเรือข้ามฟากและไปช่วยเหลือ Ellis – จาก Fulford Park ใน Moreton, Wirral – มอบหมายให้ Mr Webb ปีนขึ้นฝั่ง ปลดเชือกสามเส้นที่ผูกไว้กับท่าเทียบเรือทางเหนือ แล้วกลับขึ้นเรือ
เมื่อกลับมาที่เรือ เอลลิสไม่ได้จัดตำแหน่งเรือให้อยู่ในแนวเดียวกับขั้นบันได เขา “สั่ง” เพื่อนร่วมงานให้ทำ “การฝึกทรงตัวที่ค่อนข้างเสี่ยง” แทน
เรื่องนี้เกี่ยวข้องกับการปีนขึ้นไปบนท่อนซุงซึ่งได้รับความเสียหายเมื่อช่วงเช้าโดย Millgarth จากนั้นออกจากท่าเทียบเรือและไปที่บังโคลนเพื่อป้องกันความเสียหายจากการจอดเรือ ด้านบนของบังโคลนนี้อยู่ต่ำกว่าท่าเทียบเรือ 30 ซม. และห่างออกไปหนึ่งก้าวโดยมีช่องว่างระหว่างกันซึ่งนำไปสู่ Mersey ด้านล่าง
นายเว็บบ์จำเป็นต้องทำสิ่งนี้ในขณะที่เรือลากจูงกำลัง “กลิ้งและขว้าง”
ซึ่งเป็นสิ่งที่ได้รับการอธิบายว่า “อันตรายอย่างยิ่งยวดและค่อนข้างชัดเจน” นายฮอร์เดอร์กล่าวว่า “มีความเสี่ยงที่ชัดเจนว่าเขาจะสูญเสียการทรงตัวและล้มลงหรือถูกเรือลากชน” ขณะที่พยายามดึงเขาขึ้นมา พร้อมเสริมว่า “น่าเสียดาย สิ่งที่เกิดขึ้นเป็นสิ่งที่คาดเดาได้น่าเศร้า
“เขาไม่เคยทำสำเร็จ เขาอาจถูกเรือ Millgarth ชนในขณะที่มันเข้าใกล้เขา หรือเขาเสียหลักขณะพยายามกลับขึ้นเรือ ไม่ว่าจะด้วยวิธีใด นี่เป็นเหตุการณ์ที่ไม่จำเป็นเลย และเราพูดว่า เหตุการณ์นี้หลีกเลี่ยงได้”
หลังจากที่นายเว็บบ์ลื่นลงไปในแม่น้ำที่ “เย็นจัด” ความพยายามช่วยเหลือของเอลลิสและลูกเรืออีกสองคนได้รับการกล่าวขานว่า “ไม่ปะติดปะต่อและจับจด” นายฮอร์เดอร์กล่าวว่าพวกเขา “ไม่รู้วิธีใช้อุปกรณ์กู้ภัยบางอย่างอย่างถูกต้อง” และ “เตรียมการไม่ดี” โดยจำเลย “ไม่ได้ทำการฝึกซ้อมคนบนเรือ” เนื่องจากเขาต้องทำเดือนละครั้ง
Mr Webb ถูก Merseyside Fire and Rescue Service ดึงขึ้นมาจากน้ำหลังจากที่เขาลงไปได้ 20 นาที เขาถูกนำตัวส่งโรงพยาบาล แต่ “แจ้งว่าเสียชีวิตเมื่อมาถึง” หลัง 19.00 น. ไม่นาน
การชันสูตรพลิกศพพบสาเหตุการเสียชีวิตจากภาวะหัวใจหยุดเต้น นาย Horder กล่าวกับคณะลูกขุนที่เป็นชาย 10 คนและหญิง 2 คนในระหว่างการเปิดงานเมื่อสัปดาห์ที่แล้วว่า “ในฐานะนาย เขาต้องรับผิดชอบในการปฏิบัติงานที่ปลอดภัยของเรือและความปลอดภัยของลูกเรือ
“เป็นสิ่งที่ชัดเจนที่จะพูด แต่การเป็นนายเรือเป็นตำแหน่งที่มีความไว้วางใจและความรับผิดชอบในระดับที่สำคัญ การดูแลความปลอดภัยของลูกเรือของคุณเป็นหน้าที่พื้นฐานที่สุดและอาจสำคัญที่สุดที่นายมี
“อัยการบอกว่าวันนี้นายเอลลิสล้มเหลวในหน้าที่นี้ เขารู้ว่าการกลับขึ้นเรือจากส่วนนั้นของท่าเทียบเรือโดยใช้บังโคลนนั้นเป็นขั้นบันไดนั้นอันตราย
“เขาควรจะรู้ว่าในวันนั้นมันอันตรายยิ่งกว่า ภารกิจนี้เป็นสิ่งที่ไม่ปลอดภัยอย่างเห็นได้ชัด
“ด้วยเหตุนั้น นายเว็บบ์จึงตกลงไปในทะเลเมอร์ซีย์ เขาเสียชีวิตขณะปฏิบัติภารกิจที่ไม่ปลอดภัยภายใต้การดูแลของจำเลยรายนี้”
